Staden fick sina stadsrättigheter i början av 1300-talet. Dagens Halmstad har dock sitt ursprung i den stadskärna som byggdes upp efter att i stort sett hela staden brunnit ner 1619. Halmstad ligger vid Nissans utlopp och där finns ett infanteriregemente och en flygvapenskola. Halmstads stadsvapen har tre kronprydda hjärtan och staden kallas ibland för "staden med tre hjärtan".
